Le safran est une épice obtenue à partir des stigmates de la fleur du Crocus sativus, également connu sous le nom de véritable safran

  • Semis : mi-juillet
  • Récolte : avec les premiers froids de l'automne, vers la mi-octobre/fin octobre
  • Utilisation : immerger les stigmates nécessaires dans un demi-verre d'eau la veille de l'utilisation

Plante originaire d'Asie Mineure et de nombreux pays du bassin méditerranéen, ce sont les Arabes qui l'ont introduit en Europe au VIIe siècle par l'Espagne où, encore aujourd'hui, la culture du safran est largement pratiquée.
C'est l'une des plus anciennes plantes cultivées par l'homme.
En Italie, les cultures les plus étendues se trouvent dans les Marches, les Abruzzes, l'Ombrie, la Toscane, la Basilicate et la Sardaigne.

Le safran est récolté sur les fleurs du Crocus sativus, communément connu sous le nom de bulbe de safran. Les fleurs de safran s'épanouissent en automne et sont récoltées pour leurs pistils rouges que nous connaissons tous sous le nom de « pistils de safran », d'où l'épice est extraite. Chaque bouton produit trois filaments appelés stigmates, qui sont cueillis à la main avec soin. Vers la mi-octobre, les fleurs de safran commencent à s'épanouir et cette floraison dure environ trois semaines. Suit ensuite une période de floraison intense qui dure de deux à six jours. Les fleurs qui apparaissent pendant la nuit doivent être récoltées à l'aube du lendemain, au plus tard à midi, pour éviter que les pétales ne se flétrissent. Il est préférable de récolter les fleurs encore « endormies » ou fermées pour s'assurer d'obtenir des pistils de safran de haute qualité.

Une fois les fleurs récoltées, on passe à la phase de « détricotage », au cours de laquelle les stigmates ou pistils sont retirés à la main avec beaucoup de soin et d'attention. Les parties blanches et jaunes du stigmate ne sont pas retirées, seulement les parties rouges.

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Le safran est une épice, mais pas seulement...

En plus de rendre nos plats délicieux et savoureux, la poudre de safran est une mine de substances précieuses pour l’organisme : elle contient plus de 150 substances aromatiques volatiles, qui composent son huile essentielle. De plus, c’est l’un des aliments les plus riches en caroténoïdes (crocétine, α-crocine, picrocrocine et safranale), qui confèrent aux plats leur typique couleur jaune doré, ainsi qu’en vitamines A, B1 et B2. Grâce à sa composition extrêmement riche en principes actifs, le safran possède de multiples propriétés et utilisations :

  • Il favorise les fonctions digestives et stimule l’appareil digestif en augmentant la sécrétion de bile et de sucs gastriques. C’est pourquoi il est également très utilisé dans la préparation de liqueurs digestives.
  • Grâce à sa forte teneur en antioxydants, il neutralise les radicaux libres responsables de l’accélération du vieillissement cellulaire.
  • Ces derniers temps, le safran s’avère également être un remède naturel très efficace contre de nombreux troubles liés au mode de vie moderne, tels que le stress, l’anxiété et la dépression. Des études récentes ont notamment mis en évidence que le safran possède des propriétés bénéfiques pour le système nerveux ; en particulier, l’un de ses composants, le safranale, est capable d’influencer positivement l’activité cérébrale.
  • Il est également utilisé dans les produits cosmétiques grâce à ses propriétés antioxydantes : un excellent actif dans les produits anti-âge, mais pas seulement : sa capacité à combattre les radicaux libres en fait un ingrédient utilisable dans de nombreux produits pour le corps. C’est aussi un bon anti-inflammatoire, l’un des plus actifs du monde naturel, il s’avère donc utile lorsqu’il est ajouté à des pommades contre les coups de soleil ou à des gels réduisant les hématomes et les gonflements. C’est un apaisant réputé, utile en cas d’irritations ou pour les peaux particulièrement sensibles.

Une autre curiosité sur le safran...

Du Crocus sativus, on ne tire pas seulement les précieux stigmates : depuis quelques années, les pétales de safran sont également commercialisés. Pour être utilisés, ils sont délicatement séchés. Ils arborent une magnifique couleur violette et sont notamment utilisés pour décorer les plats. De plus, comme ils sont comestibles, ils offrent une infinité de possibilités d’utilisation : ils peuvent être incorporés à la pâte à biscuits ou au pain, à la pâte à frire, aux desserts et aux puddings, ou partout où l’on souhaite apporter une touche de couleur.

Notre Zafferanetto

Depuis deux ans, Agri-Geuna® a introduit la culture du safran. Il s’agit d’un produit unique et précieux, fruit d’heures et d’heures de travail, depuis la plantation manuelle des bulbes, un par un, jusqu’au moment de la récolte, au début de l’automne. Chez nous, il a été baptisé Zafferanetto, presque affectueusement, tant le temps que nous consacrons à son soin... C’est un produit biologique de haute qualité : il suffit de goûter un risotto classique au safran préparé avec le Zafferanetto pour en apprécier la valeur...